Pourtant le début de match est à l’avantage des Maroons. Les Blues commettent beaucoup de fautes (retards de jeu, plaquages hauts…) et sont justement pénalisés par les arbitres.

Après une pénalité de Johnathan THURSTHON à la 3′ et un essai sur un exploit individuel du talonneur du Storm Cameron SMITH, les Maroons mènent 8 à 0.

Mais les locaux ne se découragent pas et Mitchell PEARCE d’un astucieux coup de pied par-dessus la défense envoie Luke LEWIS en terre promise. Jamie SOWARD transforme du bord de la ligne de touche et les Blues reviennent à -2 à la 30′.

Au retour des vestiaires, le match est équilibré. Après une belle percée, l’arrière Billy SLATER est bien repris et ne peut conclure.  A la 49ème, Mitchell PEARCE, d’une superbe passe sautée, trouve William HOPOATE sur l’aile gauche qui inscrit un essai pour sa 1ère participation au State of Origin malgré le retour de SLATER qui ne parvient pas à l’envoyer en touche.

12 à 8 pour les Blues qui continuent leur pressing. A 3 minutes du terme, Jamie SOWARD réalise un joli numéro dans la défense des Maroons et délivre un caviar à Anthony MINICHIELLO qui n’a plus qu’à aplatir le ballon dans l’en-but.

Score final : 18 à 8 pour les New South Wales qui peuvent laisser exploser leur joie.

Rendez-vous mercredi 6 Juillet pour le round décisif du State of Origin 2011 à BRISBANE.

Une rencontre décisive pour les hommes de Mal MENINGA (détenteur du record du nombre de points marqués dans l’histoire du State of Origin avec 161 points inscrits entre 1980 et 1994) qui peuvent empocher un 6^ème sacre consécutif face aux Blues. Jamais les Maroons ou les Blues ne sont parvenus à gagner 6 années d’affilées le State of Origin. Les coéquipiers de Darren LOCKYER (Broncos) ont bel et bien rendez-vous avec l’histoire !

Mais les Blues ne vont pas offrir cette victoire aux Maroons. L’entraineur des joueurs de l’état de Sydney Ricky STUART a fait le grand ménage après la défaite lors du 1^er round. En effet, le sélectionneur des Blues a fait 10 changements (contre 2 pour son homologue des Maroons). On note notamment le retour du joueur des Roosters Anthony MINICHIELLO qui « profite » de la blessure de  Josh DUGAN (Raiders) pour être titularisé à l’arrière et on attend particulièrement les grands débuts du centre Will HOPOATE (Sea Eagles). Par ailleurs, Paul GALLEN (Sharks) est replacé pilier et laisse la place de 3^ème ligne à Greg BIRD (Titans).

La composition des équipes :

New South Wales Blues Team

1. Anthony MINICHIELLO (Roosters)

2. Jarryd HAYNE (Eels)

3. Will HOPOATE (Sea Eagles)

4. Mark GASNIER (Dragons)

5. Akuila UATE (Knights)

6. Jamie SOWARD (Dragons)

7. Mitchell PEARCE (Roosters)

8. Paul GALLEN (Sharks)

9. Michael ENNIS (Bulldogs)

10. Tim MANNAH (Eels)

11. Beau SCOTT (Dragons)

12. Ben CREAGH (Dragons)

13. Greg BIRD (Titans)

14. Kurt GIDLEY (Knights)

15. Trent MERRIN (Dragons)

16. Anthony WATMOUGH (Sea Eagles)

17. Luke LEWIS (Panthers)

18. Tom Learoyd-Lahrs (Raiders)

Queensland Maroons Team

1. Billy SLATER (Storm)

2. Darius BOYD (Dragons)

3. Dane NIELSEN (Storm)

4. Greg INGLIS (Rabbitohs)

5. Jharal YOW YEH (Broncos)

6. Darren LOCKYER (c) (Broncos)

7. Johnathan THURSTON (Cowboys)

8. Matthew SCOTT (Cowboys)

9. Cameron SMITH (Storm)

10. Petero CIVONICEVA (Panthers)

11. Nate MYLES (Roosters)

12. Sam THAIDAY (Broncos)

13. Ashley HARRISON (Titans)

14. Cooper CRONK (Storm)

15. Corey PARKER (Broncos)

16. David TAYLOR (Rabbitohs)

17. Ben HANNANT (Broncos)

18. Jacob Lillyman (Warriors)

Les Maroons ne l’entendaient pas ainsi…

La première mi-temps, a été plutôt équilibrée. Au bout de vingt minutes de jeu, le Queensland a ouvert le score grâce à un essai de Boyd (0-6) puis a doublé la mise huit minutes plus tard sur un deuxième essai signé Myles (0-12). Mais à la 35ème minute, les New South Wales Blues ont réduit l’écart en inscrivant un essai pas l’intermédiaire de Gallen. Après un dernier drop de Lockyer, pour les Maroons, les deux formations se sont quittées à la pause sur le score de 6-13 en faveur de Queensland.

Au retour des vestiaires, les Blues, dominateurs, reviennent au score sur un essai de Gidley (47’) et passent devant au tableau d’affichage pour la première fois du match à la 70ème minute grâce à un essai de Bird (18-13). Mais, quelque minutes plus tard et contre le cours du jeu, les Maroons anéantissent tous les espoirs des hommes de Sydney en inscrivant deux essais en cinq minutes, signés Slater (74’) et Tonga (79’). Le Queensland remporte donc ce troisième match 18-23. Une victoire qui conforte un peu plus le quintuplé historique des Maroons, mais qui risque d’être très mal vécu en Nouvelle Galles du Sud !

Les temps fort du match…

Feuille du match :

Queensland : 6 essais par G.Inglis (3ème), I.Folau (12ème et 50ème), D.Boyd (35ème), E.Tonga (42ème), C.Cronck (62ème)

Blues : 1 essai de B.White (79ème).

L’homme du match est Darren Lockyer, devant deux autres joueurs (Israel Folau et David Shillington) tous du Queensland.

Les temps forts du match :

3ème min : Essai de G. Inglis (Maroons), suite à une pénalité pour le Queensland, D. Lockyer sert B. Slater qui donne à J. Thurston qui lance à G. Inglis qui part applatir l’essai en coin.

Essai non transformé par J. Thurston.

Queensland 4- 0 New South Wales

10ème min : Relance de 60 mètres de B. Slater.

12ème min : Essai de I. Folau, servi par E. Tonga.

Transformé en coin par J. Thurston.

Domination physique et technique du Queensland. Les Blues ne peuvent rien faire.

Queensland 10 – 0 New South Wales Blues

27ème min : Placage dangereux des Blues, qui conduit à une bagarre générale.

35ème min : Essai de D. Boyd, suite à une faute de main des Maroons récupérée par J. Thurston.

Transformé par J. Thurston.

Queensland 16 – 0 New South Wales Blues

Première mi-temps dominée de la tête et des épaules par le Queensland. Les Blues n’ont pu opposer que leur agressivité, souvent mal contenue.

43ème min : Essai de E. Tonga sur un coup de pied de D. Lockyer volleyé par B. Slater.

Transformé par J. Thurston.

Queensland 22 – 0 New South Wales Blues

50ème min : Essai de I. Folau sur une passe exceptionnelle de D. Lockyer.

Transformé par J. Thurston.

Queensland 28 – 0 New South Wales Blues

62ème min : Essai de Cooper Cronck, sur une superbe action collective.

Les Blues multiplient les fautes de main, les pénalités et sont logiquement sanctionnés au score : 34 à 0.

72ème min : Essai refusé de B. Morris pour les Blues, pour obstruction.

79ème min : Les Blues sauvent l’honneur par un essai de B. White lancé dans l’intervalle par M. Pearce.

Score Final : 34 à 6 pour les Maroons

Le 7 juillet prochain, les Blues auront la lourde tache de sauver l’honneur. Il est trop tard pour gagner le State, mais ce troisième match va être tout aussi important que les deux précédents. Les Blues jouent leur Honneur et les Maroons veulent enregistrer un sans faute.

2600 spectateurs pour assister à ce choc déterminant pour les Fax. Rapidement se sont les visiteurs qui prennent l’avantage et, qui, grâce à la performance du futur retraité Iestin Harris (7/7 aux coups de pied), vont rester en tête (16-6) jusqu’à la mi-temps. Au retour des vestiaires, changement de décor et les Blues reprennent les affaires en main. La course poursuite s’engage et grâce à un doublé de Phil Larder, le puissant seconde ligne local, le score tourne en faveur du favori des pronostics. Mais il faut toute la vaillance des défenseurs pour contenir la hargne de Featherstone qui ne compte pas se rendre sans combattre. Et il faut attendre les ultimes minutes du match pour que Halifax, malgré un dernier baroud d’honneur des Rovers par Divorty, assure sa place en finale.

Halifax (18) 36

Essais: S Royston 1, B Black 1, D Larder 2, P Smith 1, R Beswick 1,
Transformations: L Patterson 6,

Featherstone (16) 30

Essais: I Hardman 1, K Briggs 1, T Spears 1, R Divorty 1,
4 transformations et 3 pénalités de I Harris 7