Les hommes de Des Hasler, qui partaient favoris, s’imposent sur le score de 24 à 10, s’offrant ainsi le titre suprême de la planète treiziste.

Les Néo-Zélandais avaient pourtant réussi l’exploit de s’imposer en demi-finale chez le leader de la saison régulière, le Storm, sur le score de 20 à 12. La défaite sera dure à digérer mais les Warriors n’ont pas démérité, le score était de 18 à 10 à 10 minutes de la fin de la rencontre, et ont réussi une saison extraordinaire qui selon Michael Luck, le 3ème ligne des Warriors, offre de belles perspectives d’avenir.

Pour les Sea Eagles, il s’agit maintenant de savourer une victoire méritée qui vient clôturer leur régularité tout au long de la saison.

Une rencontre à ne pas manquer puisqu’elle opposera les Sea Eagles (2èmes au classement après le Storm) et les Warriors, équipe surprise de ces phases finales.

Sur leur demi-finale, les hommes de Des Hasler s’étaient imposés sur le score de 26 à 14, ne laissant aucune chance à la jeune formation de Brisbane, les Broncos.

Les Néo-Zélandais, eux, avaient mal débuté ces play-offs mais ont prouvé leur détermination en créant la surprise et en s’imposant dans leur demi-finale face au leader de la saison régulière, le Storm, sur le score de 20 à 12.

Sur le papier, les Eagles partent favoris mais les Néo-Zélandais ne sont pas à une surprise près. A vos paris !

Samedi (24/09), le Storm et les Warriors s’affrontaient dans l’antre de l’AAMI Park.

Les Néo-Zélandais, qui avaient mal débuté ces play-offs en encaissant une large défaite face aux Broncos (10 à 40) au 1er tour, ont prouvé leur rage de vaincre en créant la surprise et en s’imposant dans ce match sur le score de 20 à 12.

Les hommes de Craig Bellamy, qui étaient leaders de la saison régulière et que le public imaginait en Finale, rentrent donc chez eux bredouilles.

Le Quatrième et ultime Tour de ces play-offs (Grande Finale) se jouera dans le mythique Telstra Stadium de Sydney, qui accueillit en 2000 les épreuves d’athlétisme des Jeux Olympiques d’été. Il verra donc s’opposer l’équipe des Sea Eagles et des Warriors dimanche prochain.

Ce week-end se jouent les demi-finales de NRL (3ème tour de play-offs) qui voient s’affronter le Storm et les Warriors, et les Sea Eagles et les Broncos.

Ce vendredi (23/09), les Sea Eagles et les Broncos se rencontrent au Sydney Football Stadium dans un match directement qualificatif pour la Finale. La jeune formation de Brisbane aura les dents longues suite à sa dernière victoire au bout du suspens face aux champions en titre, les Dragons. Une incertitude plane néanmoins sur la participation de leur « guide », Darren LOCKYER. Les hommes de Des Hasler, quant à eux, partent confiants, avec encore en mémoire leur dernier match face aux Cowboys où ils s’étaient imposés sur le large score de 42 à 8.

Enfin, samedi (24/09), le Storm et les Warriors s’affrontent dans l’antre de l’AAMI Park. Les Néo-Zélandais, qui avaient encaissé une large défaite face aux Broncos (10 à 40) au 1er tour, ont prouvé qu’ils avaient les ressources mentales nécessaires pour accéder à ces demi-finales en venant à bout des Wests Tigers (22-20). La tâche s’annonce néanmoins difficile face aux hommes de Craig Bellamy qui ont fini leaders de la saison régulière.

Vendredi (16/09), les Warriors rencontraient les Tigers à l’Anz Stadium. Les Wests qui partaient avec un ascendant psychologique, se sont inclinés sur le score serré de 20 à 22. Les Néo-Zélandais, qui avaient encaissé une large défaite face aux Broncos (10 à 40) au tour précédent, ont prouvé qu’ils avaient des ressources mentales et accèdent ainsi aux demi-finales. Les Tigers, eux, ont terminé leur saison.

Samedi (17/09), le match qui opposait les Dragons aux Broncos, dans l’antre du Suncorp Stadium, a été plus que serré et c’est sur un score de 13 à 12 que les hommes de Wayne Bennett ont dû s’incliner. C’est une fois de plus le capitaine ‘légende’ Darren LOCKYER qui a été décisif avec un drop victorieux en prolongation. La jeune formation de Brisbane continue donc son chemin, alors que les hommes de Saint George quittent la bataille pour la défense de leur titre.

Vendredi (16/09), les Warriors viennent rencontrer les Tigers à l’Anz Stadium. Sur leurs 2 derniers face-à-face, les Wests se sont imposés et ont donc l’ascendant psychologique. Cependant, les Néo-Zélandais, après leur large défaite du week-end dernier (10-40 face aux Broncos), auront faim de victoire.

Samedi (17/09), les Dragons tenteront de mettre la pression sur les Broncos dans leur antre du Suncorp Stadium. Pour information, lors de la précédente confrontation entre ces deux équipes, les hommes de Wayne Bennett avaient dû s’incliner sur un score de 21 à 14.

La suite des play-offs :

Troisième Tour (Preliminary Final)

Les deux qualifiés du premier tour disposent d’un petit avantage puisqu’ils jouent le match dans leur région à défaut d’accueillir la rencontre sur leur stade.

Les deux équipes qui remportent leurs matchs, sont qualifiées pour la Grand Final.

Quatrième Tour (Grand Final)

La NRL Grand Final se joue dans le mythique Telstra Stadium de Sydney, qui accueillit en 2000 les épreuves d’athlétisme des Jeux Olympiques d’été.

Samedi (10/09), au Suncorp Stadium, les Broncos recevaient les Warriors. Cette rencontre que l’on pensait équilibrée a finalement été à sens unique. En effet, la franchise de Brisbane a remporté le combat haut la main sur le large score de 40 à 10.

Un peu plus tard ce même jour (10/09), le Sydney Football Stadium voyait s’affronter les Sea Eagles et les Cowboys. Les hommes de Neil Henry ont dû essuyer une défaite de plus face à l’équipe de Des Hasler, comme lors de leur précédente rencontre.

Enfin, le dernier match de ce week-end se jouait dimanche (11/09) entre le Storm et les Knights. Le Storm, qui partait favori de cette rencontre à domicile, a confirmé son statut de leader de la phase régulière avec une victoire sur le score de 18 à 8. Le dernier échec que les hommes de Craig Bellamy avaient subi face aux Roosters est donc désormais loin derrière.

Les deux équipes perdantes les moins bien classées, à savoir les Cowboys et les Knights, sont éliminées, alors que les deux équipes les mieux classées gagnantes, c’est-à-dire le Storm et les Sea Eagles sont qualifiées directement pour le 3e tour.

Le week-end prochain se dérouleront les demi-finales (deuxième tour) qui verront s’affronter les deux vainqueurs les moins bien classés (en repêchage avec l’avantage du terrain). Côté vaincus, les deux mieux classés se déplaceront.

• 1st Semi Final : Wests Tigers vs Warriors.

• 2nd Semi Final : Broncos vs Dragons.

Ce vendredi (09/09), les Wests Tigers accueillent les Dragons « à domicile » à l’Anz Stadium. Cette ouverture des play-offs s’annonce indécise car les deux équipes ont fini la phase régulière très proches (respectivement 4ème et 5ème). Leur précédente rencontre s’était achevée sur un score de 16 à 14 pour les Tigers.

Samedi (10/09), au Suncorp Stadium, les Broncos reçoivent les Warriors. Leur dernier match du 6 août avait été très serré puisque la franchise de Brisbane avait gagné d’un seul point à domicile. Cette rencontre sera certainement équilibrée même si les Néo-Zélandais ont terminé leur dernier round par une large victoire face aux Cowboys.

Un peu plus tard ce même jour (10/09), le Sydney Football Stadium verra s’affronter les Sea Eagles et les Cowboys. Lors de leur dernier match, les hommes de Neil Henry avaient essuyé une défaite sur le score de 24 à 4. Ils devront donc donner leur maximum pour ne pas réitérer un tel score et accéder au tour suivant.

Enfin, le dernier match de ce week-end se jouera entre le Storm et les Knights en direct du AAMI Park dimanche (11/09). Privé de phases finales l’an passé (à cause d’un dépassement de Salary Cap), le Storm, leader de la phase régulière et à domicile, a faim et part favori de cette rencontre puisque les Knights s’étaient qualifiés sur le fil pour ces play-offs. Cependant, le dernier match de l’équipe de Craig Bellamy avait marqué les esprits puisque les Roosters, que personne n’attendait, avait mis à mal le leader du championnat sur un score sans appel de 40 à 8.

A l’issue de ces quatre oppositions, deux équipes seront définitivement éliminées et deux autres seront directement qualifiées pour le troisième tour. Pour mieux comprendre comment sont structurés les play-offs, lisez les explications ci-dessous. Un système qui avantage les équipes les mieux classées à la fin de la phase régulière.

Premier Tour (Qualifying Final)

Le premier tour se joue sur le principe de quarts de finale croisés avec élimination directe sur un match sur le terrain du mieux classé.

• 1st Qualifying Final : 1er contre 8e

• 2nd Qualifying Final : 2e contre 7e

• 3rd Qualifying Final : 3e contre 6e

• 4th Qualifying Final : 4e contre 5e

Les deux équipes les moins bien classées perdantes sont éliminées, alors que les deux équipes les mieux classées gagnantes, sont qualifiées directement pour le 3e tour.

Deuxième Tour (Semi Final)

Les deux vainqueurs les moins bien classés sont en repêchage avec l’avantage du terrain. Côté vaincus, les deux mieux classés partent en repêchages qu’ils disputeront à l’extérieur.

• 1st Semi Final : La 4e équipe la mieux placée ayant gagné au premier tour contre la 2e équipe la mieux classée ayant perdu au premier tour.

• 2nd Semi Final : La 3e équipe la mieux placée ayant gagné au premier tour contre la 1re équipe la mieux classée ayant perdu au premier tour.

Les deux équipes perdantes sont éliminées. Les deux équipes gagnantes sont qualifiées pour le 3e tour. Les repêchages nous donnent donc les deux autres qualifiés pour les Preliminary Final se disputant en troisième semaine.

Troisième Tour (Preliminary Final)

Les deux qualifiés du premier tour disposent d’un petit avantage puisqu’ils jouent le match dans leur région à défaut d’accueillir la rencontre sur leur stade.

Les deux équipes qui remportent leurs matchs, sont qualifiées pour la Grand Final.

Quatrième Tour (Grand Final)

La NRL Grand Final se joue dans le mythique ANZ Stadium de Sydney, qui accueillit en 2000 les épreuves d’athlétisme des Jeux Olympiques d’été.

Vendredi dernier (02/09), les Dragons recevaient les Panthers et ont conservé la dynamique de leur succès face aux Warriors le week-end précédent. Ils se sont imposés sur le score de 32 à 12, remontant ainsi d’une place au classement (5ème).

Les Knights et les Rabbitohs s’affrontaient avec à la clé une place pour les play-offs et ce sont finalement les hommes de Newcastle qui ont obtenu le précieux sésame en s’imposant sur le score de 40 à 24. Ils terminent donc à la 8ème place du classement.

Samedi (03/09), bien qu’ils soient accrochés à domicile, les Sharks (13ème) n’ont pas fait le poids face aux Wests Tigers qui finissent à la 4ème place.

Dans une rencontre sans enjeu, la lanterne rouge, les Titans, termine sa saison par une large défaite face aux Eels (12-32).

Grâce à leur victoire à domicile face aux Cowboys, les Warriors Néo-Zélandais gagnent une place au classement et passent devant leurs adversaires du jour.

Dimanche (04/09), grosse surprise avec le large succès des Roosters face au leader, le Storm, sur le score de 40 à 8.  La franchise de Melbourne est néanmoins championne de la phase régulière.

Les Bulldogs l’emportent logiquement face aux Raiders mais avec un écart de points insuffisant pour pouvoir accéder aux phases finales.

Enfin, dans le choc du round, les Broncos ont conforté leur 3ème place en battant les Sea Eagles (2ème) sur le score de 18 à 10.

La phase régulière est terminée et maintenant place aux play-offs pour les 8 meilleures équipes.

Et la réponse ne se fera pas attendre car les deux équipes en découdront dès vendredi (2/09) à l’Ausgrid Stadium. Alors que les Knights pointent à la 8^ème place (dernière place qualificative pour les phases finales), les Rabbitohs sont en embuscade avec le même nombre de points mais un goal-average inférieur. A moins que les Bulldogs ne mettent les Knights et les Rabbitohs d’accord, même si ce scenario parait peu probable. En effet, les Bulldogs doivent pour cela gagner contre les Raiders avec une différence de 40 points au tableau d’affichage !

L’autre rencontre du vendredi, Dragons vs Panthers, a également son importance car une victoire des joueurs de Saint-George Illawarra leur permettrait de remonter à la 4^ème place provisoire en attendant les résultats des Tigers et des Cowboys. D’ailleurs, si les Tigers sont largement favoris dans leur opposition face aux Sharks de Cronulla, les Cowboys auront un match compliqué en Nouvelle-Zélande contre les Warriors qui pourraient leur passer devant en cas de victoire.

Dans le choc du bas de tableau, un match plein en perspectives entre les Titans et les Eels qui vont tout donner pour ne pas finir à la dernière place du classement 2011.

Par contre les grosses écuries de la NRL attendront la fin du week-end pour livrer bataille. Les Broncos (3^èmes) reçoivent les Sea Eagles (2^èmes) tandis que le Melbourne Storm se rend à Sydney pour y affronter les Roosters. Si les 3 équipes se tiennent en 4 points, les importants écarts au niveau du goal-average font dire que l’ordre actuel du Top 3  sera très probablement le même que celui de lundi soir (04/09).